Ο ΕΚΠΛΗΚΤΙΚΟΣ ΤΡΟΠΟΣ ΠΟΥ ΤΑ ΠΑΙΔΙΑ ΒΛΕΠΟΥΝ ΤΟΝ ΘΑΝΑΤΟ ΕΝΟΣ ΚΑΤΟΙΚΙΔΙΟΥ
Αν σκεφτήκατε ποτέ ότι τα παιδιά αντιλαμβάνονται τον θάνατο του κατοικίδιου τους ως απλώς ένα ζώο που χάθηκε, μπορεί να εκπλαγείτε από το βάθος των συναισθημάτων και της σύνδεσης που μπορούν να βιώσουν τα παιδιά. Πώς να βοηθήσετε το παιδί σας να αντιμετωπίσει την απώλεια και τι να κάνετε και τι να μην κάνετε.
ΙΣΤΟΡΙΑ ΜΕ ΜΙΑ ΜΑΤΙΑ
- Μια πρόσφατη μικρή μελέτη εξέτασε τις αντιδράσεις και τα συναισθήματα των παιδιών που βιώνουν τον θάνατο ενός αγαπημένου κατοικίδιου
- Ο ερευνητής έμαθε ότι τα κατοικίδια δεν είναι «απλώς ζώα» για τα μικρά παιδιά, αλλά θεωρούνται παρόμοια με τα αδέρφια ή τους καλύτερους φίλους
- Οι νέοι κατανοούν ότι ορισμένα είδη ζουν περισσότερο από άλλα και είναι πιο πιθανό να αποδεχτούν τον θάνατο ενός ζώου που έζησε ολόκληρη τη διάρκεια ζωής του παρά τον ξαφνικό ή απροσδόκητο θάνατο ενός κατοικίδιου
- Μερικά παιδιά καλωσορίζουν την υποστήριξη της οικογένειας και των φίλων όταν πεθαίνει ένα κατοικίδιο, ενώ άλλα προτιμούν να θρηνούν ιδιωτικά
Επειδή η διάρκεια ζωής των περισσότερων ζώων συντροφιάς είναι τόσο μικρή, στα σπίτια με παιδιά, τα νεαρά παιδιά μπορούν να γίνουν μάρτυρες του κύκλου της ζωής – της γέννησης, της ζωής και του θανάτου ενός οικογενειακού κατοικίδιου.
Ένα πρόσφατο ερευνητικό πρόγραμμα εξέτασε τις αντιδράσεις, τις ιδέες και τα συναισθήματα των παιδιών όταν χάνουν ένα κατοικίδιο.
Τα κατοικίδια είναι περισσότερο από «απλά ζώα» για τα παιδιά που τα αγαπούν
Ο ερευνητής, Joshua J. Russell, Ph.D., επίκουρος καθηγητής συμπεριφοράς ζώων, οικολογίας και διατήρησης (ABEC) στο Canisius College στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα κατοικίδια είναι κάτι περισσότερο από «απλά ζώα» για τα παιδιά. Ο Ράσελ πραγματοποίησε ατομικές συνεντεύξεις με 12 νέους ηλικίας 6 έως 13 ετών.
«Συχνά βλέπουν τον εαυτό τους ως το κέντρο της αγάπης των κατοικίδιων τους», λέει ο Russell. «Περιγράφουν τα κατοικίδιά τους ως αδέρφια ή καλύτερους φίλους με τους οποίους έχουν ισχυρούς δεσμούς». 1
Ένα 13χρονο αγόρι του οποίου η γάτα χτυπήθηκε και σκοτώθηκε από ένα αυτοκίνητο είπε στον Russell ότι ένιωθε ότι «η ζωή του είχε τελειώσει» εκείνη τη στιγμή, και ότι ήταν ακόμα συγκλονισμένος από το γεγονός δύο χρόνια αργότερα. Ο Russell πιστεύει ότι τα παιδιά «έχουν μια ξεχωριστή αίσθηση υπαρξιακής δικαιοσύνης σχετικά με το αν ένα ζώο έζησε ή όχι μέχρι την κατάλληλη ηλικία».
Τα νεαρά παιδιά κατανοούν ότι ορισμένα κατοικίδια, για παράδειγμα τα χάμστερ, έχουν πολύ μικρή διάρκεια ζωής, αλλά περιμένουν από έναν σκύλο ή μια γάτα να ζήσει πολύ περισσότερο. Και το είδος του θανάτου που βιώνει ένα κατοικίδιο είναι επίσης σημαντικό.
«Τα παιδιά των οποίων τα κατοικίδια έζησαν όσο ίσχυαν οι πιθανές ζωές τους —ή και πέρα— εξέφρασαν την αποδοχή τους με το θάνατό τους», λέει ο Russell.
Τα παιδιά διακρίνουν ανάμεσα στους «καλούς» θανάτους κατοικίδιων και τους κακούς
Ένα 11χρονο κορίτσι που του πήρε συνέντευξη ο Russell υπέστη την απώλεια ενός αγαπημένου ινδικού χοιριδίου. Ήταν λυπημένη και αναστατωμένη για τον θάνατο του κατοικίδιου ζώου της, αλλά ένιωθε επίσης ότι το κατοικίδιό της είχε ζήσει μια καλή ζωή και ότι ήταν «η ώρα της να πεθάνει». 2
Τα παιδιά θεώρησαν την ευθανασία ως το σωστό πράγμα που πρέπει να κάνουν για να σταματήσουν τα βάσανα ενός κατοικίδιου ζώου, αλλά αν ένα κατοικίδιο πέθαινε ξαφνικά ή απροσδόκητα, ήταν πιο πιθανό να θεωρήσουν τον θάνατο ως «συναισθηματικά και ηθικά άδικο». Σε αυτές τις καταστάσεις, τα παιδιά δυσκολεύονταν πολύ περισσότερο να αποδεχτούν την απώλεια.
Όπως οι ενήλικες, τα παιδιά έχουν διαφορετικούς τρόπους αντιμετώπισης μετά τον θάνατο ενός κατοικίδιου
Τα παιδιά από τα οποία πήρε συνέντευξη ο Ράσελ έλαβαν υποστήριξη από την οικογένεια και τους φίλους τους στην αντιμετώπιση του θανάτου των κατοικίδιων τους, αν και μερικά από τα παιδιά προτίμησαν να θρηνήσουν ιδιωτικά. Ήθελαν «να πάνε στο δωμάτιό τους και να λυπηθούν και να το αντιμετωπίσουν με τους δικούς τους όρους», είπε ο Ράσελ.
Πολλές οικογένειες πραγματοποιούσαν θρησκευτικές τελετές ή εκδηλώσεις, όπως μια αναμνηστική δενδροφύτευση προς τιμήν του χαμού ενός κατοικίδιου ζώου. Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι οι γονείς πρέπει να δίνουν στα παιδιά ευκαιρίες να μιλήσουν για τα συναισθήματά τους όταν πεθαίνει ένα κατοικίδιο και στη συνέχεια να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους. Είναι επίσης σημαντικό να προσφέρετε στους νέους λίγο χρόνο μόνοι τους για να θρηνήσουν.
Δεν ήταν όλα τα παιδιά με τα οποία μίλησε ο Russell ότι ήθελαν άλλο κατοικίδιο. «Υπήρχαν εκείνα που θεώρησαν ότι θα ήταν λάθος να αποκτήσουν ένα νέο κατοικίδιο γιατί έπρεπε να τιμήσουν τις σχέσεις τους με τον αποθανόντα», είπε.
Άλλα παιδιά, ωστόσο, σκέφτηκαν ότι το να αποκτήσουν ένα νέο κατοικίδιο θα τα βοηθούσε να αισθανθούν καλύτερα. «Το εξήγησαν ως μια ευκαιρία να ξεκινήσουν από την αρχή και πρότειναν ότι η αντικατάσταση ενός ζώου συντροφιάς είναι περισσότερο για την έναρξη μιας νέας σχέσης παρά για τη διαγραφή των αναμνήσεων μιας παλιάς», είπε ο Russell.
Ο 13χρονος που έχασε τη γάτα του το συνόψισε καλύτερα, σύμφωνα με τον Russell, όταν δήλωσε: “Μερικές φορές ο θάνατος είναι τραγικός, όπως όταν μια γάτα χτυπιέται από ένα αυτοκίνητο. Αλλά τελικά, ο θάνατος είναι μέρος της ζωής και η ζωή είναι προχωρώ.”
Συμβουλές για να βοηθήσετε το παιδί σας να αντιμετωπίσει τον θάνατο ενός κατοικίδιου ζώου
- Είναι καλύτερο να μην κάνετε υποθέσεις σχετικά με το τι αισθάνεται ή δεν αισθάνεται, καταλαβαίνει ή δεν καταλαβαίνει το παιδί σας ή τις πεποιθήσεις του για το τι έχει συμβεί στο κατοικίδιό του. Τα παιδιά λαμβάνουν πληροφορίες από πολλές πηγές πέρα από τους γονείς τους.Συχνά η μαμά και ο μπαμπάς πιστεύουν εσφαλμένα ότι το παιδί τους σχηματίζει απόψεις και ιδέες πανομοιότυπες με τις δικές τους, αλλά τα παιδιά φιλτράρουν τις πληροφορίες με τον δικό τους τρόπο και καταλήγουν στα δικά τους συμπεράσματα και πεποιθήσεις για εμπειρίες και γεγονότα.
- Μιλήστε στο παιδί σας για το θάνατο με ανοιχτό, ειλικρινή τρόπο και μοιραστείτε τα δικά σας συναισθήματα ως τρόπο να το ενθαρρύνετε να μοιραστεί τα δικά του.Κρατήστε ανοιχτούς τους δρόμους επικοινωνίας και πιθανότατα θα ανακαλύψετε ότι είτε έχει καλή κατανόηση του τι έχει συμβεί, είτε έχει κάποιες παρανοήσεις που μπορείτε να του ξεκαθαρίσετε.
- Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε όταν η οικογένειά σας χάσει ένα αγαπημένο κατοικίδιο είναι να αποφύγετε να πείτε στο παιδί σας πώς πρέπει να νιώθει. Τα παιδιά δεν πρέπει να επικρίνονται επειδή κλαίνε ή να τους λένε «να είναι δυνατά».
- Μπορείτε να βοηθήσετε το παιδί σας να θρηνήσει με παραγωγικό τρόπο, μιλώντας ανοιχτά για τη δική σας αίσθηση θλίψης και απώλειας. Να είστε ειλικρινείς σχετικά με το πώς νιώθετε και μην προσπαθείτε να κρύψετε τα συναισθήματά σας, αλλά φροντίστε να μην τρομάξετε το παιδί σας με μια ανεξέλεγκτη έκφραση θλίψης.Το κλάμα είναι μια χαρά. Το κλάμα, η κραυγή ή άλλες άκρως δραματικές εκδηλώσεις συναισθημάτων δεν είναι κατάλληλες μπροστά σε ένα παιδί που σας βλέπει ως το ασφαλές λιμάνι του. Μοιραστείτε τη θλίψη του παιδιού σας, αλλά μην την κατακλύσετε με τη δική σας. Γίνετε ο προστάτης του παιδιού σας, ακόμα και σε περιόδους έντονης θλίψης.
- Όταν διαμορφώνετε έναν υγιή τρόπο αντιμετώπισης της θλίψης, βοηθάει το παιδί σας να συνειδητοποιήσει ότι οι άλλοι βιώνουν πόνο και θλίψη όπως και εκείνη, τα συναισθήματά του είναι φυσιολογικά και αποδεκτά και δεν είναι μόνο αυτή τη δύσκολη στιγμή.
- Η θλίψη είναι μια διαδικασία, όχι ένα γεγονός. Χρειάζεται χρόνος για να δουλέψετε στη διαδικασία. Τα καλά νέα είναι ότι η συντριπτική πλειονότητα των παιδιών θα προσαρμοστεί με φυσιολογικό, υγιή τρόπο στην απώλεια ενός κατοικίδιου ζώου εάν η προσέγγιση των γονιών είναι ήπια, απλή και ειλικρινής.
Πηγές και Αναφορές
ScienceDaily 19 Οκτωβρίου 2016
2 LiveScience, 26 Οκτωβρίου 2016
https://www.barkandwhiskers.com/2017-04-29-nl-how-children-cope-with-pet-loss/
